اعتذر البابا البابا فرانسيس، الزعيم الروحي للكاثوليك ورئيس الفاتيكان، عن إساءة معاملة أطفال السكان الأصليين وإساءة معاملتهم في مدارس الكنيسة الكندية الداخلية.
ووصف البابا زيارته لكندا بأنها “حج توبة”، وحضر البابا مناسبة عامة في المحطة الأولى من رحلته، في مدينة إدمونتون، مع زعماء الشعوب الأصلية، والناجين من مدارس الكنيسة الداخلية والسياسيين.
أقيم هذا الحدث، الذي حضره الحاكم العام الكندي ماري سيمون، ورئيس الوزراء جاستن ترودو، وأعضاء مجلس الوزراء وغيرهم الكثير، في موقع مدرسة إرمينسكين الداخلية السابقة في مجتمع Maskwacis جنوب إدمونتون.
حصل البابا، الذي اتبع الطقوس التقليدية للسكان الأصليين، على هدايا من زعماء القبائل الأصليين.
وأعطى البابا امرأة محلية حذاء صبي أحضره من الفاتيكان، كان قد توفي أثناء إقامته في مدارس الكنيسة الداخلية.
كما قدم أحد ممثلي السكان الأصليين إلى البابا إحدى أغطية الرأس ذات ريش النسر وطبلًا محليًا.
البابا: أطلب بتواضع المغفرة
في خطابه قال البابا البابا فرانسيس: “أستغفر بكل تواضع عن الشر الذي ارتكبه العديد من المسيحيين ضد الشعوب الأصلية”.
اعتذر البابا نيابة عن أعضاء الكنيسة الكاثوليكية وأفعالهم تجاه السكان الأصليين في المدارس الكنسية الداخلية في كندا، وقال للمجتمع المسيحي إن الاستيعاب القسري دمر ثقافة السكان الأصليين، وحطم عائلاتهم، وقام بتهميشهم.
قال البابا مشيرًا إلى مدرسة Ermineskin الداخلية السابقة، وهي إحدى أكبر المدارس الداخلية في كندا، “هنا، فيما يتعلق بالذكريات المؤلمة، أود أن أبدأ ما أعتقد أنه حج. إنه حج للتوبة.”
بعد الاعتذار المتكرر وطلب العفو في خطابه، أعرب البابا أيضًا عن أسفه لأفعال الماضي، على يد أعضاء الكنيسة والتي تعكس “الخطأ الكارثي” و “الشر المثير للشفقة” بالمدارس الداخلية.
قال البابا في خطابه: “ذكر العديد منكم وممثليكم أن طلب الصفح ليس نهاية الأمر. أتفق تمامًا، هذه مجرد الخطوة الأولى ونقطة البداية. وأدرك أيضًا أنه لم يتم بذل أي جهد لطلب المغفرة وإصلاح الضرر في الماضي. لكن لن ندخر أي جهد بداية من الآن”.
الآلاف من أطفال السكان الأصليين ماتوا في مدارس الكنيسة الكندية الداخلية
في عام 2015، أكملت لجنة الحقيقة والمصالحة الكندية، التي حققت في القضية، تحقيقها حول المدارس الداخلية التابعة للكنيسة وما حدث بها خلال الفترة 1831-1996. وتم نشر تقرير من 4000 صفحة. ووصفت اللجنة الأحداث بأنها “إبادة ثقافية”.
وذكر التقرير المعني أن ما لا يقل عن 4200 طفل من السكان الأصليين ماتوا في هذه المدارس نتيجة سوء المعاملة أو الإهمال.
في كندا، تم العثور على العديد من قبور الأطفال غير الرسمية في حدائق بعض المدارس الداخلية الخاضعة لسيطرة الكنيسة الكاثوليكية.
طلب رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو، الذي اعتذر مرارًا وتكرارًا للسكان الأصليين بعد تقرير لجنة الحقيقة والمصالحة، اعتذارًا من البابا خلال زيارته الرسمية للفاتيكان في عام 2017.
